Vrijwilligersverhaal september: Voor Dolf draait Sociaal Adviseur zijn om mensen helpen
Welkom bij een nieuwe editie van onze serie vrijwilligersverhalen! In dit verhaal vertelt vrijwilliger Dolf over zijn rol als Sociaal Adviseur bij Vaart Welzijn. Nadat hij in december 2022 met pensioen ging, wilde hij niet stilzitten. Hij zocht naar vrijwilligerswerk waarin hij zijn kennis en ervaring kon inzetten om anderen te helpen. Sinds maart 2023 ondersteunt hij inwoners van Assen bij uiteenlopende vragen, bijvoorbeeld over belastingen, toeslagen en uitkeringen. Voor Dolf draait het daarbij vooral om goed luisteren, geduld hebben en samen zoeken naar een oplossing.
Van financiële kennis naar mensen helpen
Dolf heeft een lange loopbaan in de financiële administratie achter de rug. Hij werkte onder andere bij Heidemij, later Arcadis, en bij verschillende veiligheidsregio’s. In zijn laatste functies hield hij zich als financieel adviseur bezig met onder andere begroting en verantwoording. Via avondstudies behaalde hij verschillende financiële diploma’s.
In december 2022 ging Dolf op 65-jarige leeftijd met pensioen. Helemaal stilzitten was niets voor hem. Hij was al jarenlang actief als vrijwilliger en ging na zijn pensioen op zoek naar een nieuwe manier om zich in te zetten. Via VIP! Assen kwam hij de vacature voor Sociaal Adviseur tegen.
“Mensen helpen met uitdagende vraagstukken zag ik wel zitten.”
Samen zoeken naar een passende oplossing
Als Sociaal Adviseur helpt Dolf samen met zijn collega’s inwoners met een laag inkomen en weinig spaargeld. Mensen kunnen zichzelf aanmelden, maar worden ook doorverwezen door bijvoorbeeld de buurtteams van Vaart Welzijn, de gemeente, WPDA of VluchtelingenWerk. De gesprekken vinden plaats op afspraak op het hoofdkantoor van Vaart Welzijn.
De Sociaal Adviseurs behandelen een breed scala aan vragen. Belastingen en toeslagen komen het meest voor. Daarnaast helpen zij bijvoorbeeld bij het aanvragen van kwijtschelding van gemeentelijke belastingen en waterschapslasten, het aanmelden bij UWV of WPDA en vragen rondom de SVB. Ook voor betalingsregelingen en andere financiële vraagstukken kunnen inwoners bij hen terecht.
In 2024 kwamen er ruim 900 vragen binnen bij de Sociaal Adviseurs. Bij ongeveer de helft daarvan ging het om vragen over belastingen en toeslagen.
“Wat ook vaak voorkomt, is dat mensen met één vraag binnenkomen, maar dat daar meerdere vragen achter schuilgaan. Dan lukt het niet om alles tijdens die ene afspraak af te handelen. We maken dan meteen een vervolgafspraak. Wanneer iemand behoefte heeft aan meer structurele ondersteuning bij de administratie, kunnen we diegene doorverwijzen naar Humanitas Thuisadministratie.”
Volgens Dolf is het werk als Sociaal Adviseur meer dan alleen het geven van een antwoord. Soms is het vooral belangrijk dat iemand zijn verhaal kwijt kan. “Soms is het ook al goed om alleen een luisterend oor te bieden als we geen oplossing voorhanden hebben.”
Goed luisteren en geduld hebben
Juist het persoonlijke contact maakt het vrijwilligerswerk voor Dolf waardevol. Mensen die bij het spreekuur komen, zijn regelmatig onzeker of bezorgd. Bijvoorbeeld omdat ze een brief hebben ontvangen waarvan ze de inhoud niet goed begrijpen. “Het leukste van dit werk is mensen helpen. Mensen zijn vaak onzeker en bang, omdat ze niet goed begrijpen wat er in de brieven staat die ze krijgen of wat er van hen wordt gevraagd. Met geduld en speurwerk proberen we dat op te lossen. Als dat lukt, geeft dat een enorme voldoening.”
Volgens Dolf zijn goed kunnen luisteren, inlevingsvermogen en geduld belangrijke eigenschappen voor een Sociaal Adviseur. “Je moet je inleven in de situatie waarin je cliënt zich bevindt en je moet geduld hebben.” Niet iedere vraag is eenvoudig op te lossen. Soms is het lastig wanneer iemand niet openstaat voor de uitleg of ondersteuning die wordt geboden. Juist dan zijn geduld en inlevingsvermogen belangrijk.
De Sociaal Adviseurs werken als team en hebben korte lijnen met verschillende organisaties. Daardoor kunnen zij snel aanvullende informatie vinden of samen zoeken naar een passende oplossing.
Een blauwe envelop met een onverwachte uitkomst
Eén ervaring is Dolf in het bijzonder bijgebleven. Het ging om een 79-jarige vrouw die een brief van de Belastingdienst had gekregen waarin stond dat ze mogelijk geld terug kon krijgen, maar daarvoor wel aangifte moest doen. De vrouw was al langere tijd weduwe en had weinig ervaring met het regelen van haar belastingzaken. Dat had haar man altijd gedaan. De brief van de Belastingdienst maakte haar zichtbaar gespannen.
Bij het invullen van de aangifte bleek dat de vrouw inderdaad geld terug zou krijgen. Dolf ontdekte bovendien dat er ook over eerdere jaren nog aangifte kon worden gedaan. Ook dat bleek de moeite waard. Na het invullen van de aangiftes kreeg de vrouw een behoorlijk bedrag terug. Haar reactie raakte Dolf.
“Ik word dit najaar 80, maar ik had al tegen de kinderen gezegd: een feestje zit er financieel niet in. Maar hiermee kan dat wel lukken.”
Voor Dolf laat deze ervaring zien hoe waardevol het werk van een Sociaal Adviseur kan zijn. Door samen naar een vraag te kijken, kan er soms meer worden opgelost dan iemand vooraf had verwacht. “Ieder spreekuur levert meestal wel dankbare gezichten op en daar doen we het voor.”
Je hoeft niet alles al te weten
Dolf heeft dankzij zijn financiële achtergrond veel kennis die goed van pas komt in zijn vrijwilligerswerk. Toch vindt hij het niet noodzakelijk dat nieuwe Sociaal Adviseurs een vergelijkbare achtergrond hebben. “Het maakt het misschien iets gemakkelijker, maar zonder deze achtergrond kom je er ook wel. Rustig blijven en gretig zijn om kennis op te doen is goed. En je bent niet alleen, we zijn een team.”
Nieuwe vrijwilligers worden rustig ingewerkt. Na een positief kennismakingsgesprek lopen zij eerst mee met een ervaren collega. Zo kunnen ze kennismaken met het werk en ervaren hoe de gesprekken verlopen. Na verloop van tijd krijgen ze steeds meer verantwoordelijkheid. Wanneer ze er klaar voor zijn, gaan ze zelfstandig spreekuren draaien. “Wees niet bang dat we je voor de leeuwen gooien.”
Ook de samenwerking met collega’s vindt Dolf belangrijk. “Ik heb een sterke behoefte aan samenwerken en dat kunnen we als team heel goed.” Op dit moment bestaat het team uit vijf Sociaal Adviseurs. Twee van hen zijn tijdelijk uitgevallen, waardoor er momenteel behoefte is aan nieuwe vrijwilligers.
Iets betekenen voor een ander
Sinds zijn pensionering heeft Dolf opnieuw een manier gevonden om zijn kennis en ervaring in te zetten. Het vrijwilligerswerk geeft hem niet alleen de mogelijkheid om anderen te helpen, maar levert hem zelf ook iets op. “Een dankbaar en goed gevoel.”
Voor mensen die twijfelen of ze dit vrijwilligerswerk kunnen doen, heeft Dolf daarom een duidelijke boodschap: “Meld je aan, ook als je twijfelt.” Volgens hem ontdek je tijdens het meelopen vanzelf of het werk bij je past.
Je hoeft dus niet alles al te weten. Met een open houding, geduld, nieuwsgierigheid en de bereidheid om goed te luisteren kom je volgens Dolf al een heel eind. De Sociaal Adviseurs van Vaart Welzijn helpen inwoners van Assen met uiteenlopende vragen over onder andere belastingen, toeslagen, uitkeringen en financiële regelingen. Het werk vindt voornamelijk plaats op woensdag- en donderdagochtend. Tijdens de belastingaangifteperiode zijn er extra spreekuren. Nieuwe vrijwilligers worden zorgvuldig ingewerkt en draaien eerst mee met ervaren collega’s.
Wil jij, net als Dolf, jouw kennis en tijd inzetten om inwoners te helpen bij ingewikkelde vragen? Bekijk dan de vrijwilligersvacature voor Sociaal Adviseur bij Vaart Welzijn.
Voor Dolf is één ding duidelijk: soms begint iemand met een ingewikkelde brief of vraag, maar eindigt het gesprek met rust, duidelijkheid en een oplossing. Juist dat maakt dit vrijwilligerswerk voor hem zo waardevol.