Vrijwilligersverhaal oktober: Jacquelien als mentor voor jongeren

Van HR-adviseur naar mentor: jongeren helpen groeien

Veel mentoren bij Mentor4You hebben een achtergrond in het onderwijs of de jeugdhulpverlening. Jacquelien bewandelde een andere weg. Hoewel ze ooit de Pabo volgende, deed ze ruim dertig jaar ervaring op als HR-adviseur, zowel in loondienst als zzp’er. Ook begeleidde ze jongeren vanuit de sociale dienst bij hun loopbaan.

Mensen helpen om hun eigen weg te vinden, hun talenten te ontdekken en hun interesses te benutten, loopt als rode draad door haar leven. Het geeft Jacquelien energie en voldoening om anderen hierin verder te helpen. Toen ze via de website van VIP! Assen de vacature voor mentor bij Mentor4You tegenkwam, sprak deze rol haar dan ook direct aan. Inmiddels is ze bijna een jaar mentor voor een jongere.

Een vertrouwensband als basis

Een jaar geleden kreeg Jacquelien via de coördinator van Mentor4You een hulpvraag voorgelegd van een jongere van toen achttien jaar. Het lukte haar niet goed om zelfstandig de stap naar een opleiding of werk te zetten. Door ADD ervaart ze onder andere concentratieproblemen, waardoor het lastig kan zijn om plannen om te zetten in concrete stappen. Dit had ook invloed op haar zelfvertrouwen. Ze zocht iemand die goed kon luisteren, met haar mee wilde denken en haar stap voor stap op weg kon helpen.

Tijdens het kennismakingsgesprek in december was er meteen een klik. Er ontstond een ontspannen sfeer waarin ze zich allebei op hun gemak voelden. De jongere verwachtte dat er in het nieuwe jaar een vervolgafspraak zou komen, maar Jacquelien verraste haar met de vraag: “Waarom wachten tot het nieuwe jaar? We kunnen volgende week toch ook al afspreken?” De stralende glimlach die ze als reactie terugkreeg zei genoeg!

Voor Jacquelien was het vanaf het begin belangrijk om niet de rol van loopbaanadviseur aan te nemen. Natuurlijk neemt ze haar kennis en werkervaring mee, maar als mentor wil ze vooral naast een jongere staan. “Eerst een vertrouwensband opbouwen en van daaruit samen kijken naar de toekomst.” Daarbij gebruikt ze drie vragen als leidraad: Wie ben je, wat kun je en wat wil je? Door daar samen bij stil te staan, ontstaat ruimte om talenten en interesses te ontdekken en te onderzoeken welke stappen bij de jongere passen.

Samen ontdekken wat wél werkt

In de eerste vijf maanden spraken Jacquelien en de jongere iedere maandagmiddag ruim een uur bij de jongere thuis af. Samen onderzochten ze wat de jongere wilde bereiken en hoe ze daar kon komen. Jacquelien gaf haar bijvoorbeeld de opdracht om een agenda te maken van hoe haar ideale week eruit zou zien. Zo kon de jongere nadenken over wat ze graag wilde en hoe ze haar toekomst voor zich zag.

De jongere wilde graag nagelstyliste worden. Samen onderzochten ze welke opleiding ze kon volgen of welke certificaten ze kon behalen. “Ik moedigde haar aan om zelf de eerste contacten te leggen”, vertelt Jacquelien. Ze dacht met haar mee en bood ondersteuning waar nodig, maar liet haar zelf het gesprek voeren. Dat pakte goed uit: de jongere ging aan de slag met het behalen van verschillende certificaten als nagelstyliste.

Toch bleek het niet eenvoudig om deze richting vol te houden. Door haar concentratieproblemen liep ze tegen moeilijkheden aan. Gaandeweg ontdekte de jongere bovendien dat het werk als nagelstyliste toch niet helemaal bij haar paste. Voor Jacquelien was dat geen reden om op te geven. Samen keken ze opnieuw naar wat bij de jongere past en welke mogelijkheden er nog meer zijn. Omdat de jongere ook veel interesse heeft in honden, onderzoeken ze nu of werken met honden, bijvoorbeeld als hondentrimmer, bij haar past.

Als mentor vindt Jacquelien het belangrijk dat de jongere zelf ontdekt wat bij haar past. Ze wil haar niet vertellen wat ze moet doen, maar helpen om mogelijkheden te zien en zelf keuzes te maken. Deze aanpak draagt bij aan de motivatie en betrokkenheid van de jongere. Daarbij is het opbouwen van zelfvertrouwen minstens zo belangrijk als het behalen van een concreet doel. Ook als een plan niet meteen lukt, blijven ze samen kijken naar wat wél mogelijk is.

Juist dat zorgt voor de wederkerigheid en een open relatie, waarin beiden zich gehoord en gewaardeerd voelen. Jacquelien is blij met de jongere en de jongere is op haar beurt blij met een mentor als Jacquelien: iemand die goed luistert, niet oordeelt, meedenkt en haar aanmoedigt.

Geduld hebben en blijven kijken naar mogelijkheden

Het begeleiden van een jongere vraagt soms ook iets van Jacquelien zelf. Van nature is ze gewend om snel te schakelen en resultaatgericht te werken. Als mentor merkt ze dat ze haar eigen tempo moet aanpassen aan dat van de jongere.

Ze moet soms bewust een stap terugdoen, geduld hebben en kijken wat de jongere op dat moment nodig heeft. Niet iedere stap lukt meteen en soms moet je samen opnieuw beginnen. Juist dan vindt Jacquelien belangrijk, om niet te oordelen, maar open te bespreken wat er gebeurt en hoe ze verder kunnen.

“De jongere is het doel, ik niet”, vertelt ze. Voor Jacquelien betekent dit dat het niet gaat om wat zij zelf wil bereiken, maar om wat de jongere nodig heeft om verder te komen. Dat vraagt om vertrouwen, eerlijkheid en de bereidheid om ook naar jezelf te kijken.

Dat de band tussen hen groeit, bleek deze zomer op een bijzondere manier. De jongere stelde zelf voor om samen koffie te gaan drinken op een terras en wilde Jacquelien trakteren. Normaal gesproken spreken ze bij de jongere thuis af, dus dat de jongere zelf met dit initiatief kwam, vond Jacquelien heel leuk. Ze waardeerde het gebaar en vertelde de jongere hoe lief ze het vond. Tegelijkertijd voelde ze zich wat bezwaard over de kosten en stelde ze voor om de volgende keer te betalen.

Voor Jacquelien was dit een mooi moment. Het liet zien dat de jongere zich op haar gemak voelt en zelf initiatief durft te nemen. Inmiddels spreken ze elkaar eens per twee weken. Ook als Jacquelien op vakantie is, houden ze contact via een berichtje of telefoontje.

Je betekent iets voor elkaar

Het mentorschap levert niet alleen de jongere iets op, maar ook Jacquelien zelf. Ze leert om met meer geduld naar situaties te kijken, zich te verplaatsen in de belevingswereld van een jongere en niet altijd meteen naar een oplossing toe te werken. Door samen te reflecteren, doet ze ook nieuwe inzichten op over haar eigen manier van handelen.

Daarnaast vindt Jacquelien het waardevol om ervaringen uit te wisselen met andere mentoren van Mentor4You. Tijdens de bijeenkomsten bespreken ze hoe het gaat en waar ze tegenaan lopen. Ook zijn er trainingen waarin verschillende methodieken aan bod komen. De open sfeer maakt het mogelijk om vragen te stellen, feedback te geven en van elkaars ervaringen te leren.

Wat Jacquelien het belangrijkste vindt, is dat je als mentor echt iets kunt betekenen voor een jongere. Je hoeft niet alle problemen op te lossen of precies te weten welke richting iemand op moet, maar het begint met goed luisteren, vertrouwen geven en samen de eerste stap zetten.

Voor mensen die overwegen mentor te worden, vindt Jacquelien het vooral belangrijk dat ze open, betrouwbaar en eerlijk zijn. Ervaringen met jongeren kan helpen, maar is volgens haar niet noodzakelijk. Een oprechte interesse in de ander en de bereidheid om samen op zoek te gaan naar mogelijkheden zijn minstens zo belangrijk.

Haar tip aan mensen die twijfelen? Ga eens in gesprek met iemand die al mentor is. Jacquelien vertelt zelf ook graag persoonlijk over haar ervaringen. Want hoewel je als mentor een jongere helpt om stappen vooruit te zetten, leer je zelf minstens zoveel.

Ook mentor worden?

Wil je meer weten over Mentor4You? Klik dan hier voor meer informatie op de websitepagina.

Ben je na het lezen van het vrijwilligersverhaal van Jacquelien enthousiast geworden en wil je ook iets betekenen voor een jongere? Als mentor begeleid je jongeren tot en met 23 jaar en help je hen om hun mogelijkheden te ontdekken en hun plek in de samenleving te vinden.

Bekijk hier de vacature voor mentor of neem contact op via mentor4you@vaartwelzijn.nl Wie weet maak jij binnenkort ook het verschil in het leven van een jongere!